与常见的具有单原子层厚的碳的“二维”同素异形体片相比，石墨烯纳米带具有与之不同的诸多性质。橡树岭国家实验室和北卡罗来纳州立大学的研究人员甚至表明，这些差异可能与石墨烯是一个优良的电导体一样同等重要，但由半导体提供边缘结构的纳米带需要被调整。

李安平（An-Ping Li）和他的同事们在没有金属基底的情况下制备出了石墨烯纳米带，这在早期的工作中是不利于材料的导电性能的。该团队采用的方法是注入电荷载体，促进聚合物前体转化为石墨烯。他们解释道，如果有选择地使用该技术，可以在具有不同电子特性的材料之间形成界面，从而可用于构建半导体器件。

李安平认为：“石墨烯虽然很理想，但它也有局限性。在宽的片层之间，它没有能量差距，这意味着你不能打开或关闭它”。向石墨烯施加电压，电子会在其中自由移动，就像金属一样。然而，这些材料的能带确实具有带隙，并且带越窄，间隙越大。对于纳米带而言，边缘结构显得非常重要。在六边形“椅式”构象存在的地方（与环己烷“船式”相反），材料将表现为半导体。相反，从石墨烯带的边缘切除一个三角形区域就会产生锯齿形边缘，这就会使得带状物具有金属性质。在以前的尝试中，我们使用金属基底来生成纳米带，但出现了比相同数量的椅式和之字形带隙更小的带隙。

李安平和他的同事们使用扫描隧道显微镜（STM）的尖端来注入电荷载体（电子或空穴），看看哪一个会引发正确的反应。实验证明空穴会引发，它们能够在当材料的边缘为椅式构象时，使石墨烯带只有七个碳原子宽。

李安平解释道：“我们找到了基本机制，即电荷注入如何降低反应势垒，从而促进这种化学反应。沿着聚合物前体链移动尖端，研究人员可以选择它们触发反应的位置，并一次转型成一个六边形石墨烯。下一步则是构建不同前体的异质结，这种异质结可能引导电能流动或促进太阳能转换。” 李安平还补充道： “这是为能源应用量身打造物理特性的一种方法，是直接描画的一个好例子，你可以在分子或原子层面指导转型过程。”