​ 德国莱布尼兹聚合物研究所研究团队开发了一种石墨烯涂层，它在变形或破裂时可改变颜色。在他们于“材料视野”杂志发表的论文中，该小组介绍了涂层的制作方式，并表明它可能在商业中有所应用。

飞机和桥梁只是人造结构的两个例子，似乎可以在没有预警的情况下失败。

但是如先前的研究所示，这样的结构确实提供了警示太小以致无法发现。例如，翼和其他飞机部件可以产生微小的裂纹，当受到突然的压力时，可能会导致故障。在这项新的努力中，研究人员已经开发了一种这种材料的涂层，这将使检查员更容易发现可能导致故障的微小裂纹。

人造材料通常被那些可以吸收一些波长并反射其他光的光波添加颜料着色。但是大自然又是这样做的：通过生长在微观层面上的结构，以反映一些光，并放大或屏蔽其他光。在鱼鳞，鸟羽，甚至一些头足类的皮肤中可以看出这种现象。 为了以这种方式制作涂层，研究人员使用石墨烯薄片来覆盖其相邻部分。在其原生状态下，涂层是红色的，但是如果有些情况导致平面弯曲进出，则会变为黄色。

在显微镜下，很容易看出颜色的变化如何 - 仔细放置的薄片的任何变化都会导致角度的变化，导致光线与其他构成涂层的薄片不同的方向弹回。研究人员认为，与其相似的涂层可能应用于工业。 但是现在，需要更多的测试来确定材料在显露变形和裂纹方面的有效性，以及这样的涂层是否能够适应现实世界的条件。

由于光与周期性光子纳米结构的相互作用，可变结构着色导致自然界中出色的色彩变化。我们在复合相间区域中报告了可变结构着色从红色，橙色，黄色到绿色的观察。通过使用特殊的沉积方法重叠具有有序和无序特征的石墨烯纳米片（GNP），实现了独特的“鱼鳞”结构。通过精细平行多层膜的机械调谐观察到可变结构着色。 此外，结合可变结构着色和电气感测功能的方法为材料故障前的危险等级和微裂纹的早期警告带来了第一个有价值的步骤，使用几种颜色来解决“交通灯”中的危险报警和安全性系统。
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